El 16 de junio de 2021, la misión Barwadih en la diócesis de Daltonganj – en el estado de Jharkhand de la India – completará 25 años de servicio misionero dedicado a la gente de esta área. A continuación ofrecemos una breve descripción de la historia y algunas contribuciones notables de esta misión.

1. Objeto de la Fundación en Barwadih

La Congregación Claretiana de la India estaba deseosa de expandir su servicio misionero al corazón del norte de la India de idioma hindi en los años ochenta y noventa. Vastas áreas del norte de la India se tambaleaban por el atraso económico, el analfabetismo, la opresión de las clases atrasadas y varios otros males socioculturales. Los misioneros claretianos podían desempeñar un papel de sal para la sociedad y de luz para la gente. Entonces, a partir de 1986, comenzamos a enviar rectores para servir en diferentes diócesis en el antiguo estado de Bihar, que también incluía el actual estado de Jharkhand. Nuestra primera experiencia de establecer una misión en Chanpatia, en la diócesis de Muzaffarpur, en el norte de Bihar, duró solo 3 años (1990-93). Más tarde, en 1995, dos sacerdotes claretianos fueron enviados al servicio pastoral en dos parroquias diferentes de la diócesis de Daltonganj. Después de un año, cuando empezaron a vivir juntos en una casa de adobe en Catholic Ashram, Barwadih el 16 de junio de 1996, nuestra misión del norte de India adquirió una configuración definitiva. En abril de 2000, Barwadih fue erigida como parroquia independiente y confiada definitivamente a los misioneros claretianos. La parroquia estaba compuesta por unas 200 familias católicas en 10 aldeas, una escuela primaria en la aldea de Barhania y otra escuela primaria, convento e iglesia en la aldea de Morwai.

2. Realización del propósito fundacional – la cronología subsiguiente

La misión fue testigo de un crecimiento constante a partir de entonces, a través de varios proyectos e iniciativas de desarrollo en los campos de la educación, la capacitación y la atención médica. Todo ellos con el objetivo de empoderar a la gente del área. En 2002, la misión fue erigida canónicamente como Casa en la Provincia. El mismo año, compramos unos 37 acres de tierra en la aldea de Ledgain cerca de Barwadih, en vista de la expansión de la misión. Luego lanzamos un proyecto de desarrollo comunitario y un proyecto de salud en la misión. Como parte de estos proyectos, en 2003 se inauguraron un centro de salud y un salón comunitario. Este salón se utiliza como iglesia parroquial y para diferentes reuniones y actividades. Las Hermanas que trabajaban en el centro de salud abrieron su convento en el complejo en 2006. Reemplazamos los edificios de adobe de las dos escuelas primarias en idioma hindi de las aldeas por edificios modernos en 2006 y 2010. Además, comenzamos una escuela secundaria de inglés en Barwadih en 2006. La sección de jardín de infancia de esta escuela se construyó en el complejo de la misión en 2007 y el edificio principal de tres pisos en Ledgain se completó en tres etapas: en 2012, 2016 y 2020. Se abrió un albergue para niños en Ledgain en 2014 y un albergue para niñas y un convento en 2016.

3. Contribución a la misión de la Iglesia y la Congregación

A partir de los desarrollos antes mencionados, la misión de Barwadih ahora está mejorando la vida de la Iglesia y la Congregación en esta parte del mundo, y de una manera más visible en las siguientes áreas:

• Pastoral de Juventud y Pastoral Vocacional: La parroquia ha crecido hasta contar con unos 2.300 católicos tribales de 375 familias en 12 aldeas. Varias actividades espirituales y sociales son organizadas regularmente por la parroquia para jóvenes, mujeres, etc. Nuestra pastoral vocacional ha contribuido a la Congregación con 12 sacerdotes claretianos – lamentablemente 3 se fueron más tarde -, y muchos más estudiantes en diferentes etapas de formación.
• Pastoral de la Educación: Nuestra pastoral educativa está proporcionando educación basada en valores a más de 1.000 estudiantes en la escuela secundaria media en inglés y alrededor de 500 estudiantes en las dos escuelas primarias en hindi. El albergue de niños ofrece formación especial a 60 niños tribales católicos.

• Pastoral de la Salud: Después de haber dirigido el centro de salud durante 13 años principalmente con la ayuda de enfermeras y médicos visitantes, a partir de 2016 obtuvimos dos médicos residentes con formación de posgrado. El centro ofrece servicios básicos de salud y laboratorio asequibles a más de 12.000 pacientes al año.

• Pastoral social: De vez en cuando hemos llevado a cabo varios proyectos sociales en las áreas de agricultura, alfabetización, horticultura, capacitación, empoderamiento de la mujer, salud, forestación social, derechos humanos, etc. Actualmente, los misioneros claretianos de Barwadih coordinan el proyecto ‘Mary’s Meals’, que proporciona comidas al mediodía a más de 36.000 estudiantes de escuelas rurales en diferentes partes del estado. Está financiado por una ONG de la Congregación IMS, llamada BREAD.

En resumen, podemos afirmar con seguridad que la presencia de los misioneros claretianos en Barwadih ha tenido un impacto muy positivo en la gente de la zona, no solo para los cristianos, sino también para el conjunto de la población. Especialmente porque se hace esperar aquí en demasía el funcionamiento de la maquinaria gubernamental en las áreas de educación y salud, la gente se ha beneficiado enormemente y está muy agradecida a nuestra contribución en estas áreas. Nuestra presencia aquí como la “voz de los que no tienen voz” ha propiciado que las clases oprimidas, al menos hasta cierto punto, defiendan y luchen por sus derechos. Para los católicos, nuestra presencia y las actividades parroquiales han sido fundamentales en la creación de una comunidad parroquial con vitalidad. Como corolario de este crecimiento, y en los últimos 25 años, varias familias católicas han venido de otros lugares y se han establecido en Barwadih, porque encontraron una base sólida en la que confiar. Y para la Provincia de Bangalore, esta misión siempre ha sido una fuente de inspiración para otros debido a su verdadero servicio misionero en las periferias de la sociedad india.