El 8 de diciembre de 2025, fiesta de la Inmaculada Concepción, será un día especial para nuestros hermanos de la Provincia de East Nigeria. Será el día de la inauguración oficial de la Delegación Dependiente North Nigeria. Como delegación dependiente, continúa formando parte de la provincia de East Nigeria.
Los Misioneros Claretianos emprendieron su histórico viaje al norte de Nigeria en 1982, cuando los padres Innocent Edoziem y Ralph Berg realizaron un estudio pastoral de la región. Esta iniciativa pionera fue inspirada por el difunto P. Christian Mary Ihedoro, cuya visión marcó el comienzo de la expansión claretiana más allá del sureste de Nigeria. En 1983 se estableció el noviciado en Utonkon, con el P. Charles Amadi como primer maestro de novicios. En aquel momento, Utonkon formaba parte de la diócesis de Makurdi, ahora diócesis de Otukpo. Poco después, también se inició el ministerio pastoral en la parroquia de San Pablo, en Utonkon, donde los misioneros prestaron servicio durante 29 años antes de trasladarse a la parroquia de San Martín de Porres, en Onyagede, en 2013. El noviciado recibió la erección canónica en 1985, convirtiéndose en la piedra angular de la formación en la región.
La misión se expandió en 1994 a la archidiócesis de Abuja, comenzando por Kwali en 1994 y extendiéndose más tarde a Zuba. En 2006, los claretianos llegaron a la archidiócesis de Jos, asumiendo tareas pastorales en la parroquia de San Juan María Vianney, en Kwande, ahora perteneciente a la diócesis de Shendam. En 2010, fueron invitados a servir en la diócesis de Jalingo, en la parroquia de San Martín de Tours, Garba Chede, donde siguen activos hasta hoy. En 2011, los claretianos establecieron su presencia en la parroquia de San Vicente de Paúl, Fier (entonces bajo la archidiócesis de Jos, ahora diócesis de Pankshin). Sin embargo, debido al aumento de las amenazas a la seguridad, la misión se suspendió en 2023. Ese mismo año, 2010, comenzaron su labor pastoral en la parroquia de San Miguel, en Kala’a, en la diócesis de Maiduguri, una región profundamente afectada por la insurgencia. En 2014, el obispo Wilfred Chikpa Anagbe, CMF, de la diócesis de Makurdi, invitó a los claretianos a colaborar en el ministerio diocesano, lo que les llevó a participar en un seminario menor y en cuatro parroquias: San Esteban Asase el 7 de febrero de 2016, San Eduardo Abinsi el 9 de noviembre de 2020, Santo Tomás Moro Gbonko el 29 de agosto de 2021 y San Andrés Apir-Mbayom el 17 de septiembre de 2022. En 2017, el obispo Hilary Dachelem, CMF, de la diócesis de Bauchi, también invitó a los misioneros a prestar servicio allí. Siguen llegando invitaciones de otras diócesis, lo que refleja la creciente confianza en su celo misionero.
Los claretianos ejercen actualmente su ministerio en dos de las tres provincias eclesiásticas del norte de Nigeria, prestando servicio en siete diócesis y diez parroquias. Su apostolado principal es pastoral, complementado con ministerios educativos y de formación. El noviciado del Corazón de María en Utonkon sigue siendo la única casa de formación en la región. La misión claretiana en el norte de Nigeria es un testimonio de la labor misionera en los márgenes. A pesar de la persistente inseguridad y los obstáculos logísticos, la misión sigue floreciendo. El creciente interés de los jóvenes del norte por el estilo de vida claretiano augura un futuro prometedor. El establecimiento de una delegación dependiente mejorará la coordinación, fomentará el crecimiento y profundizará el discernimiento vocacional en toda la región. Los claretianos se mantienen firmes en su compromiso con la evangelización, la formación y la solidaridad con los que sufren, encarnando el espíritu de su fundador en cada rincón al que sirven. El gobierno de esta nueva Delegación está compuesto por el P. Cornelius Nweke como Superior Delegado, el P. Emmanuel Okwara como ecónomo y el P. Emmanuel Ukata como secretario.
