Mi nombre es Charnito D. Tano, CMF. Soy un hermano recién profeso y actualmente seminarista en mi primer año de teología. Después de un largo camino de discernimiento, me gustaría compartir con ustedes la historia de mi vocación y mi reflexión sobre cómo respondí al llamado de Dios.
Nací en una familia católica sencilla, donde la fe formaba parte de nuestra vida cotidiana. Mis padres y abuelos me enseñaron a rezar y me llevaban sin falta a la misa dominical en nuestra pequeña capilla. Al crecer, nunca imaginé que algún día consideraría la vocación religiosa. Sin embargo, creo que Dios ya estaba sembrando entonces las semillas de mi vocación. De niño, admiraba a nuestro párroco, siempre presente en las celebraciones de las fiestas de la comunidad. Su alegre servicio me inspiraba, aunque pensaba: «Este tipo de vida no es para mí». Nunca imaginé que llegaría a ser sacerdote.
Durante la adolescencia me centré en los estudios, las amistades y los sueños de una futura carrera profesional. Quería ser policía, soldado o un profesional de éxito. Pero, en medio de esas ambiciones, a menudo sentía un vacío que ninguno de mis planes podía llenar. Tras terminar la preparatoria, hice un curso profesional. Al mismo tiempo, me involucré en la parroquia a través de actividades juveniles y me uní al coro. Fue entonces cuando me reencontré con un antiguo compañero de mi equipo de fútbol. Me presentó su congregación y, en nuestras conversaciones, me habló de la vida en el seminario y de su misión. Nunca imaginé que, a través de ese encuentro, Dios me abriría un nuevo camino. Aquella simple presentación me dio una base y una apertura a la vida religiosa. Fue el comienzo de descubrir que Dios me había estado llamando todo el tiempo.
Primero ingresé en una comunidad religiosa que me presentó mi tía. Sin embargo, solo permanecí allí una semana, casi como unas cortas vacaciones. En mi interior sentía que no podría sostener ese tipo de vida, porque todavía estaba atrapado por muchas atracciones mundanas. Con esta lucha, decidí continuar mi licenciatura. Estudié mercadotecnia en la universidad local. Mis días se llenaban de estudios, servicio en la parroquia como organista y miembro del coro, y de tocar en una banda local los sábados por la noche para ayudar a costear mis estudios y mis necesidades diarias. Esto se hizo aún más necesario después de que mi padre falleciera durante mi primer año de universidad. Sin embargo, mi vida académica era difícil y me sentía miserable. Incluso me involucré en relaciones con chicas, olvidando la llamada del Señor que una vez había sentido.
Aun así, había momentos en que experimentaba un vacío en el corazón, una inquietud que me empujaba a buscar silencio ante Dios. Durante mi segundo año de universidad volví a pensar en entrar en la vida religiosa, esta vez a través de la congregación de un pariente sacerdote. Pero él me aconsejó terminar primero la carrera. En ese momento perdí el valor y la esperanza. Me preocupaban demasiadas cosas: estudiar, vender productos de belleza, tocar en un bar-restaurante y servir en la parroquia en funerales y bodas como organista y cantante.
Por la gracia de Dios, terminé la carrera universitaria. Después de graduarme, intenté encontrar trabajo; solicité ingresar en el ejército y en puestos de oficina, pero sentía que nada de eso era para mí. Un día, el párroco me animó a ingresar en el seminario diocesano. Me negué porque, en el fondo, me atraía más la vida religiosa que la vía diocesana. Pero como ya había perdido el interés y tenía una relación sentimental, no lo perseguí. Al mismo tiempo, no podía dejar a mis padres, que estaban enfermos. Finalmente decidí acompañar a mi novia en su negocio en una zona minera. Vivimos allí alrededor de un año y algunos meses. Incluso entonces, seguí sirviendo en una pequeña capilla: llevaba mi guitarra y mi cancionero, cruzaba ríos y colinas para dirigir las oraciones y rezar el rosario con la comunidad. En ese momento ya no pensaba en entrar al seminario. Mi único deseo era sentar cabeza y casarme.
Durante los cinco años siguientes trabajé en diferentes ámbitos: como personal de parroquia, responsable de una cadena de comida rápida, asistente en la zona minera e incluso en negocios y comercio en línea. Entonces mi vida cambió inesperadamente. Mi madre falleció y, al mismo tiempo, mi relación terminó. Estas tragedias y dificultades me rompieron el corazón, pero también me acercaron a la Iglesia y al Señor. En mi dolor, a menudo le preguntaba a Dios: «¿Por qué me pasa esto?». Sin embargo, incluso en el sufrimiento, buscaba la verdad y suplicaba consuelo. Hubo momentos en que lloraba mientras trabajaba en el área minera, pidiendo su misericordia. Una cosa, no obstante, nunca abandoné: mi devoción a la Santísima Virgen María. Rezaba el rosario todos los días y me encomendaba a su cuidado maternal. Le decía: «Ya no tengo madre. Ahora tú eres mi Madre; guíame, por favor».
En un momento de discernimiento escuché un programa de radio católico que hablaba de vocación y vida religiosa. Me pregunté: «¿Y si Dios me está llamando?». Traté de alejar ese pensamiento diciendo: «Soy un pecador. No soy santo. Conozco mis fallos». Aun así, cada vez que servía en la misa sentía algo muy profundo en mi interior que no podía ignorar. Entonces empecé a discernir más seriamente, preguntándole al Señor si esa era realmente la vida que quería para mí. Con el paso de los meses decidí buscar una congregación religiosa, porque mi corazón se sentía atraído por la vida consagrada, especialmente por una comunidad con fuerte espíritu misionero. A través de Internet y Facebook descubrí distintas congregaciones, hasta que encontré a los Claretianos. No podía creer que fueran una congregación mariana, y me llenó de alegría comprender que la Santísima Virgen me había estado guiando todo el tiempo.
En la oración y en el discernimiento ante el Santísimo Sacramento sentí una paz profunda, como si Dios mismo me susurrara: «No temas. Estoy contigo». No era solo una voz: era una certeza en el corazón. Esa paz me dio el valor para dar el primer paso. Seguí su llamada, aunque me costó dejar el trabajo, la familia e incluso una nueva relación. A los 32 años, ya como joven profesional, me uní a los Misioneros Claretianos.
La vida en el seminario no fue fácil. Extrañaba a mi familia y, a veces, me preguntaba si había tomado la decisión correcta. Pero, a medida que crecía en la vida comunitaria, en los estudios y, sobre todo, en la oración, fui descubriendo una libertad más honda. Poco a poco, Dios fue moldeando mi corazón, enseñándome humildad, confianza y perseverancia. Y, a través de todo ello, sentí el amor de mi Madre María, que no me abandonó en los momentos difíciles. Hoy puedo llamarme verdaderamente hijo del Inmaculado Corazón de María.
Ahora continúo este camino de formación. Como claretiano recién profeso, he hecho los votos de castidad, pobreza y obediencia, comprometiéndome a no dar marcha atrás. Hay dificultades cada día, pero también un inmenso gozo en servir a Dios y a su pueblo. Soy testigo de cómo Dios utiliza incluso mis debilidades para su gloria, ya sea en la enseñanza, en el apostolado parroquial, en la vida comunitaria o en la defensa de mi fe católica.
Mirando atrás, me doy cuenta de que la vocación no tiene que ver con la perfección, sino con la disponibilidad. Dios nos llama de manera ordinaria —a través de la familia, la oración, las circunstancias y el servicio— y espera pacientemente nuestro «sí». Mi historia aún se está escribiendo, pero sé que, dondequiera que Él me lleve, mi vida le pertenece. Rezo para que otros, especialmente los jóvenes y los jóvenes profesionales, también estén abiertos a escuchar y a confiar en la llamada de Dios para sus vidas. Estoy convencido de que el amor de Dios nunca termina, a pesar de nuestra pecaminosidad; más bien, Él susurra a nuestros corazones: «No temáis. Yo estoy con vosotros. Sois míos».
Quezon City, Filipinas.
Agosto 2025.
