Quezon City, Filipinas. Era el 20 de marzo de 2000 cuando el grupo fuertemente armado Abu Sayyaf asaltó el Colegio Claret de Tumahubong, y otros colegios cercanos en Sumisip, Basilan, y secuestró al sacerdote misionero claretiano, P. Rhoel Gallardo, junto con algunos profesores y estudiantes. Después de 43 días de cautiverio en las montañas, el fatídico día 3 de mayo fue testigo de la muerte del P. Rhoel en las manos de sus secuestradores. Este año se cumple el 20º aniversario de su martirio y, aunque la Provincia Claretiana de Philippines originalmente planificó encontrarse para celebrarlo, la pandemia global de CoVid-19 les inspiró a llevar la celebración al ciberespacio.
Conociendo a Rhoel. Para dar a conocer la historia del P. Rhoel especialmente a las generaciones jóvenes, se publicó un concurso de preguntas en la página oficial de Facebook de los 75 años de presencia claretiana en Filipinas. La plataforma también patrocinó la retransmisión en directo de Batang Mujahideen de Malou Jacob, una obra de teatro que narra la historia de una niña musulmana que presenció el secuestro del P. Rhoel y de sus compañeros en Basilan. Al mismo tiempo, también se publicó en Internet Bihag: En la Montaña, un documental que relata el calvario del P. Rhoel y sus compañeros.
Compartiendo a Rhoel. La noche anterior a la celebración, algunos misioneros claretianos dirigidos por el P. Elías Ayuban, Jr., CMF, realizaron una sesión online con los líderes juveniles. Titulado Compartiendo a Rhoel: Una noche de reflexiones compartidas, el encuentro virtual permitió a los jóvenes escuchar las historias personales y las reflexiones de nuestros misioneros sobre el martirio del P. Rhoel. A su vez, los jóvenes también compartieron cómo se habían inspirado en el ejemplo del P. Rhoel. Asimismo los seminaristas claretianos de los diferentes centros de formación de la Provincia compartieron sus reflexiones.
Recordando a Rhoel. El día de la celebración, 3 de mayo, era el 4º Domingo de Pascua, Domingo del Buen Pastor y el Día Mundial de la Oración por las Vocaciones. La mejor manera de recordar al P. Rhoel – el buen pastor que dio su vida por sus ovejas – fue a través de la celebración de la Eucaristía en diferentes comunidades y parroquias, transmitiéndose en vivo la mayoría de las mismas. Después del rezo online del rosario por la noche, se proyectó un programa especial titulado Rhoel con una H: Contamos su historia. Fue un tributo especial a través de canciones, poemas, testimonios y reflexiones que incluían un mensaje de video enviado por los padres del P. Rhoel.
Conmemorar el 20º aniversario del P. Rhoel, un mártir de la paz, va más allá de estas muchas actividades. Esta ocasión nos desafía a seguir reflexionando y viviendo la memoria de nuestro hermano, el P. Rhoel, que fue valiente en su fe y misión, especialmente en esta época de pandemia cuando estamos llamados más que nunca a dar testimonio de nuestra vida y misión proféticas.
Todos los materiales online de la celebración del aniversario están disponibles en la página de Facebook 75 Años de presencia claretiana en Filipinas 1946-2021: https://www.facebook.com/cmfphil75
