Nemi, Italie. 30 août 2021. Une journée joyeuse et singulière.

La communauté du chapitre poursuit son chemin. Un chapitre peut être compris de plusieurs façons. Les participants à ce XXVIe Chapitre général de notre Congrégation ont essayé de découvrir que chaque moment a son importance, du plus apparemment secondaire au plus supposé principal. Aujourd’hui n’était pas un jour ordinaire : le calendrier le marquait comme la date de l’élection du Supérieur Général.

Comme les autres jours, vers six heures du matin, la chapelle accueille déjà plusieurs capitulaires. Un peu plus tard, après l’exposition du Saint-Sacrement, le nombre de capitulaires augmente progressivement. À sept heures, la messe votive du Saint-Esprit a commencé. Comme toujours, le blanc des aubes se mêlait à la présence joyeuse des capitulaires qui sont des Frères Missionnaires.

Le chapitre a eu beaucoup à célébrer. Ronaldo Mazula (capitulant brésilien), il a été annoncé avec joie qu’après deux ans de procédures d’obtention de visa, deux étudiants indiens se rendaient aujourd’hui dans leur nouveau pays de mission. À tout cela s’est ajoutée la joie de voir cinq frères de l’Inde, qui avaient participé au Chapitre dès le début, quitter la quarantaine obligatoire pour arriver enfin en Europe et, après quelques jours de quarantaine à Nemi, se joindre pour la première fois à la grande assemblée.

Mathew Vattamattam, président du Chapitre, a présidé l’Eucharistie qui, comme toute la liturgie de la journée, a été animée par la préfecture de formation. L’assemblée a demandé la lumière de l’Esprit en plusieurs langues.

Avec la ponctualité qui a distingué toute l’assemblée, les capitulaires ont commencé leur séance à neuf heures. Un texte de l’Évangile selon Jean (chapitre 21) a résonné pour la première fois de la journée. Les animateurs ont encouragé les délégués à se mettre à l’écoute de la volonté profonde de l’Esprit et à dialoguer avec transparence et ouverture, en remettant en question les éventuels préjugés et intérêts non ciblés. Les entretiens libres et confidentiels, en binôme, ont également eu lieu dans la chapelle et dans une atmosphère de prière.

Après une demi-heure de repos et une autre demi-heure d’adoration devant le Saint Sacrement, seuls ceux qui étaient présents dans la salle capitulaire et qui en avaient le droit strict, on a lu les numéros pertinents des Constitutions et du Directoire de la Congrégation et on a procédé au vote conformément aux instructions reçues du Saint-Siège. Deux capitulaires, qui ne pouvaient pas quitter leur pays ou envoyer leur vote par la poste, ont formellement renoncé à leur droit de vote, de sorte que le nombre des électeurs a été fixé à 76. Le secrétaire capitulaire, accompagné de deux capitulaires comme témoins, a recueilli les votes des deux frères qui étaient en quarantaine dans leurs chambres. Mathew Vattamattam, Supérieur général de 2015 à 2021, a été réélu à ce service après avoir obtenu la majorité lors d’un premier tour de scrutin.

Gonzalo Fernandez, vice-président du chapitre, a demandé à l’élu s’il acceptait les souhaits des frères. Après avoir demandé un moment de silence, le Père Mathew a répondu oui, faisant allusion à l’appel à être enraciné dans le Seigneur et dans le charisme reçu et audacieux dans la réponse, accents fortement soulignés dans le parcours capitulaire, et s’est confié à l’aide du Seigneur et des frères. L’assemblée a accueilli ses paroles par des applaudissements chaleureux et reconnaissants et, une fois l’élection déclarée officielle et légitime, tous ont témoigné leur respect et leur gratitude au père Mathew, se passant des embrassades habituelles (par prudence) mais le saluant du fond du cœur.

Il n’a fallu que quelques minutes pour que les réseaux et les téléphones félicitent le nouveau Supérieur général et la Congrégation. Les salutations, pleines d’affection, sont venues du monde entier et de toute la famille clarétaine. L’inauguration, également profonde et émouvante, a rassemblé toute la communauté capitulaire dans la chapelle, où le père Mathew a dirigé un temps de prière et demandé la bénédiction de l’assemblée.

Après un repas sobre mais manifestement joyeux, les capitulaires ont repris leur travail en classe avec une demi-heure de pause supplémentaire. Dans l’après-midi, à la demande du Père Général, ils ont discuté de la structure de leur gouvernement pour les années à venir, à laquelle ils consacreront les prochains jours.

La célébration des vêpres et l’heureux résultat des tests de covid du soir donnés à tous les capitulaires ont clôturé une journée intense, mais surtout joyeuse. La communauté capitulaire, ainsi que des milliers d’hommes et de femmes du monde entier, disent aujourd’hui : Magnificat !

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