Quezon City, Filippine. Fu il 20 marzo 2000 quando il gruppo pesantemente armato Abu Sayyaf attaccò il Claret College di Tumahubong e altre università vicine: Sumisip e Basilan, e rapì il sacerdote missionario clarettiano P. Rhoel Gallardo insieme ad alcuni insegnanti e studenti. Dopo 43 giorni di prigionia in montagna, il fatidico giorno del 3 maggio è stato testimone della morte del P. Rhoel per mano dei suoi rapitori. Quest’anno ricorre il 20° anniversario del loro martirio e, sebbene la Provincia Clarettiana delle Filippine avesse inizialmente pianificato di incontrarsi per celebrarlo, la pandemia globale di CoVid-19 li ha ispirati a portare la celebrazione nel cyberspazio.

Conoscere Rhoel. Per far conoscere la storia del P. Rhoel soprattutto alle giovani generazioni, è stato pubblicato un contesto di domande sulla pagina Facebook ufficiale dei 75 anni di presenza clarettiana nelle Filippine. La piattaforma ha anche sponsorizzato la trasmissione in diretta di Batang Mujahideen di Malou Jacob, una commedia che racconta la storia di una ragazza musulmana che ha assistito al rapimento di P. Rhoel e dei suoi compagni a Basilan. Allo stesso tempo, un documentario che raccontava il calvario di P. Rhoel e dei suoi compagni è stato anche pubblicato su Internet: Bihag, en la Montaña.

Condividere Rhoel. La notte prima della celebrazione, alcuni missionari clarettiani guidati dal P. Elías Ayuban, Jr., CMF, hanno tenuto una sessione online con i giovani leader. Titolo: Condividendo Rhoel.

Una notte di riflessioni condivise. L’incontro virtuale ha permesso ai giovani di ascoltare le storie personali e le riflessioni dei nostri missionari sul martirio del P. Rhoel. A loro volta, i giovani hanno anche condiviso come fossero stati ispirati dal suo esempio. Anche i seminaristi clarettiani dei diversi centri di formazione della Provincia hanno condiviso le loro riflessioni.

Ricordando Rhoel. Il giorno della celebrazione, 3 maggio, è stata la 4ª domenica di Pasqua, la domenica del Buon Pastore e la Giornata mondiale di preghiera per le vocazioni. Il modo migliore per ricordare P. Rhoel – il buon pastore che ha dato la vita per le sue pecore – è stato attraverso la celebrazione dell’Eucaristia in diverse comunità e parrocchie, la maggior parte delle quali è stata trasmessa in diretta. Dopo la preghiera online del rosario di notte, è stato proiettato un programma speciale intitolato Rhoel con una H: raccontiamo la sua storia.

È stato un tributo speciale attraverso canzoni, poesie, testimonianze e riflessioni che includeva un video messaggio inviato dai genitori del P. Rhoel.
Commemorare il 20° anniversario del P. Rhoel, un martire della pace, va oltre queste molte attività. Questa occasione ci sfida a continuare a riflettere e a vivere il ricordo del nostro confratello, che è stato coraggioso nella sua fede e missione, specialmente in questo periodo di pandemia, quando siamo chiamati più che mai a testimoniare la nostra vita e missione profetica.

Tutti i materiali online della celebrazione dell’ anniversario sono disponibili nella pagina di Facebook: 75 Años de presencia claretiana en Filipinas 1946-2021: https://www.facebook.com/cmfphil75