A vida comunitária é um elemento essencial da vida religiosa e “os religiosos devem viver em sua própria casa religiosa observando a vida comum e não podem estar ausentes sem a permissão do seu superior ” (can. 665 §1 CIC). No entanto, a experiência dos últimos anos tem demonstrado que há casos de ausências ilegítimas da casa religiosa, durante as quais os religiosos se afastam da potestade do legítimo Superior e, por vezes, torna-se praticamente impossível inclusive a sua busca.

O Código de Direito Canônico exige que o Superior busque os religiosos ausentes ilegitimamente para ajudar-lhes a regressar e perseverar em sua vocação (ver Can. 665 §2 CIC). No entanto, ocorre frequentemente que o Superior não pode rastrear os religiosos ausentes. Segundo o Código de Direito Canônico, depois de pelo menos seis meses de ausência ilegítima (ver can. 696 CIC), é possível iniciar o processo de demissão do Instituto, seguindo o procedimento estabelecido (ver can. 697 CIC). Entretanto, quando não se sabe onde vive o religioso, torna-se difícil estabelecer o fundamento jurídico da situação.

Portanto, sem prejuízo do estabelecido pela lei sobre a demissão depois de seis meses de ausência ilegítima, para ajudar os Institutos a observar a disciplina necessária e poder proceder a demissão dos religiosos ilegalmente ausentes, especialmente nos casos daqueles membros que não podem ser rastreados, decidimos agregar ao Can. 694 § 1 CIC, como um dos motivos de despedida ipso facto da Instituição com o mesmo procedimento descrito no Can. 694 § 2 CIC, a ausência ilegalmente prolongada da casa religiosa durante ao menos doze meses ininterruptos. A Santa Sé deverá confirmar a declaração feita pelo Superior Maior para que esta produza os efeitos legais; para os Institutos de Direito Diocesano, a confirmação pertence ao Bispo do lugar.

A introdução deste novo número no § 1 do Can. 694 também requer uma mudança no Can. 729 em relação aos Institutos Seculares, para os quais não se espera a aplicação da renúncia opcional pela ausência ilegítima.

Depois de tomar todas estas considerações, decretamos o seguinte:

Art º. 1 Can. 694 do Código é substituído completamente pelo seguinte texto:

§1. Um membro deve ser considerado automaticamente demitido se:

1) renunciou notoriamente a fé católica;

2) contraiu matrimônio ou tentou, mesmo civilmente;

3) Ausentou-se ilegitimamente da casa religiosa, segundo o Can. 665 § 2, doze meses consecutivos, em situações em que não há contato com o membro.

§2. Em tais casos, o Superior Maior com o seu Conselho deve, sem demora, e após a coleta das provas, fazer uma declaração do fato, para que a demissão se estabeleça juridicamente.

§3. No caso previsto no § 1 no. 3, esta declaração deve ser confirmada pela Santa Sé para ser legalmente estabelecida; para os Institutos de direito diocesano, a confirmação depende do Bispo do lugar.

Art º. 2. Can. 729 do Código é substituído completamente pelo seguinte texto:

Um membro é demitido de um instituto de acordo com as normas dos Cann. 694, § 1, 1 e 2 e 695; além disso, as constituições devem determinar outras causas de demissão, desde que sejam proporcionalmente graves, externas, imputáveis e juridicamente comprovadas, e de acordo com o procedimento estabelecido nos Cann. 697-700. As disposições do Cân. 701 aplicam-se a membros demitidos.

Como se resolveu com esta Carta Apostólica em forma de Motu Proprio, ordeno que se considere como estabelecida e ratificada, apesar de todo o contrário, embora seja digno de uma menção especial, e que se promulgue mediante publicação no Jornal L’Osservatore Romano, que entra em vigor dia 10 de abril de 2019, para depois ser publicada no comentário oficial de Acta Apostolicae Sedis.