O dia 8 de dezembro de 2025, Festa da Imaculada Conceição, será um dia especial, particularmente para os nossos irmãos da Província da Nigéria Oriental. Será o dia da inauguração oficial da Delegação Dependente da Nigéria do Norte. Como delegação dependente, ela continua a fazer parte da Província da Nigéria Oriental e a depender dela.
Os Missionários Claretianos iniciaram sua jornada histórica no norte da Nigéria em 1982, quando os padres Inocêncio Edoziem e Ralph Berg realizaram um levantamento pastoral da região. Essa iniciativa pioneira foi inspirada pelo falecido Padre Christian Mary Ihedoro, cuja visão e incentivo marcaram o início da expansão claretiana para além do sudeste da Nigéria. Em 1983, o noviciado foi estabelecido em Utonkon, com o Padre Charles Amadi nomeado como o primeiro mestre de noviços. Na época, Utonkon fazia parte da Diocese de Makurdi, agora Diocese de Otukpo. Pouco tempo depois, o ministério pastoral também começou na Paróquia de São Paulo, em Utonkon, onde os missionários serviram por 29 anos antes de se mudarem para a Paróquia de São Martinho de Porres, em Onyagede, em 2013. O noviciado recebeu ereção canônica em 1985, tornando-se um pilar da formação na região.
A missão expandiu-se em 1994 para a Arquidiocese de Abuja, começando por Kwali e posteriormente estendendo-se a Zuba. Em 2006, os Claretianos chegaram à Arquidiocese de Jos, assumindo funções pastorais na Paróquia de São João Maria Vianney, em Kwande — agora sob a Diocese de Shendam. Em 2010, foram convidados a servir na Diocese de Jalingo, na Paróquia de São Martinho de Tours, em Garba Chede, onde permanecem ativos até hoje. Em 2011, os Claretianos estabeleceram presença na Paróquia de São Vicente de Paulo, em Fier (então sob a Arquidiocese de Jos, agora Diocese de Pankshin). No entanto, devido ao aumento das ameaças à segurança, a missão foi suspensa em 2023. Nesse mesmo ano, 2010, iniciaram o trabalho pastoral na Paróquia de São Miguel, em Kala’a, na Diocese de Maiduguri, uma região profundamente afetada pela insurgência. Em 2014, o Bispo Wilfred Chikpa Anagbe, CMF, da Diocese de Makurdi, convidou os Claretianos a colaborarem no ministério diocesano, o que levou ao seu envolvimento em um seminário menor e quatro paróquias: Santo Estêvão Asase, em 7 de fevereiro de 2016; Santo Eduardo Abinsi, em 9 de novembro de 2020; São Tomás More Gbonko, em 29 de agosto de 2021; e Santo André Apir-Mbayom, em 17 de setembro de 2022. Em 2017, o Bispo Hilary Dachelem, CMF, da Diocese de Bauchi, também convidou missionários para servirem ali. Convites de outras dioceses continuam a surgir, refletindo a crescente confiança em seu zelo missionário.
Os Claretianos atuam atualmente em duas das três Províncias Eclesiásticas do Norte da Nigéria, servindo em sete dioceses e dez paróquias. Seu apostolado principal é pastoral, complementado por ministérios educacionais e de formação. O Noviciado Sagrado Coração de Maria, em Utonkon, continua sendo a única casa de formação na região. A Missão Claretiana no Norte da Nigéria é um testemunho do alcance missionário às áreas marginalizadas. Apesar da persistente insegurança e dos obstáculos logísticos, a missão continua a prosperar. O crescente interesse dos jovens do Norte pelo modo de vida Claretiano sinaliza um futuro promissor. O estabelecimento de uma delegação dependente fortalecerá a coordenação, fomentará o crescimento e aprofundará o discernimento vocacional em toda a região. Os Claretianos permanecem firmes em seu compromisso com a evangelização, a formação e a solidariedade com os que sofrem, incorporando o espírito de seu fundador em cada canto onde atuam. O governo desta nova Delegação é composto pelo Padre Cornelius Nweke como Delegado Superior, pelo Padre Emmanuel Okwara como ecónomo e pelo Padre Emmanuel Ukata como secretário.
