Ouvi estas palavras enquanto estudava filosofia em Karumathur, Madurai, Índia, do Pe. Mathew Vattamattam, o Superior Geral de nossa Congregação, quando ele conheceu os estudantes. Estas palavras ainda estão frescas em minha memória como uma definição razoável e significativa para minha vocação. Tendo nascido em Mannar, um distrito no norte do Sri Lanka, durante o tempo da sangrenta guerra civil, tive que passar meus mais preciosos dias de infância no campo de refugiados ou em uma atmosfera de medo, ansiedade e insegurança. Sempre que ouço muitas notícias negativas sobre a Igreja e particularmente sobre os padres e religiosos nas mídias sociais, lembro-me de minhas lembranças de infância que são simplesmente contrárias às minhas experiências no Sri Lanka.
As igrejas eram em sua maioria o local de segurança e proteção. Vi padres que eram a voz do povo sem voz, o escudo e os guias das vítimas inocentes da opressão, da injustiça durante a guerra. Vi em meu ambiente de infância padres e religiosos que protegiam o povo em perigo, participavam da luta diária do povo e comprometiam suas vidas pela causa da sociedade ferida onde viviam. Portanto, minha compreensão do sacerdócio desde o início é que eles são sempre alguém com o povo, sua vida é para o povo, e o povo está precisando deles…
Até mesmo meu avô trabalhou junto com alguns desses sacerdotes comprometidos. Ele não está mais conosco, mas ainda me lembro de suas últimas palavras para mim, o padre nunca deve ter medo… Precisa ser corajoso. Ele me disse isso, pois me abençoou pouco antes de eu partir para a Alemanha a fim de ser missionário em um novo país. Só depois de sua morte comecei a refletir sobre suas palavras e percebi que ele me disse isso a partir
de sua experiência de trabalho com padres comprometidos.
Além disso, meus avós me apresentaram a Deus, me aproximaram da Igreja e me
educaram na fé. A oração diária do rosário em família era o lugar onde eu era inspirado a pensar em uma vocação, a me tornar um padre. No rosário diário, que é uma oração familiar comum em nossas aldeias, há uma oração de intercessão especial pelas vocações. Nessa oração há um verso que diz: Senhor! Se for de tua vontade, chama alguns de nós, de nossa família que agora estão ajoelhados diante de ti. O interessante é que, quando
crianças, nossos avós e pais nos pediram que nos ajoelhássemos pelo menos quando estas palavras estivessem sendo pronunciadas. Levamos isso tão a sério e acreditávamos que algumas vezes minha irmã não gostava de ajoelhar-se acreditando que ela talvez tivesse
que se tornar uma freira. Na verdade, é uma fé muito simples das pessoas comuns. Mas ela moldou a ideia de vocação desde minha infância e naturalmente eu poderia esclarecê-
la mais tarde sob esta luz minha fé pessoal e minha compreensão, e estou convencido de minha vocação apesar das dúvidas, fraquezas e desafios. Entretanto, com tal desejo de infância, tudo ainda não havia terminado.
O verdadeiro processo de discernimento começou quando comecei a me mover de um lugar para outro com diferentes propósitos, como jovem, junto com meus companheiros. Durante minha escolaridade, não me senti um aluno brilhante. Eu costumava lutar até
mesmo para passar nos exames nas escolas com notas mínimas. Meu mau desempenho e minha fraqueza como estudante, o que é apenas o oposto de todo meu irmão em casa, me fez pensar que eu era incapaz de entrar em um seminário para me tornar um padre.
Lentamente perdi a esperança porque sabia que aqueles que vinham para recrutar candidatos ao seminário exigiam certas qualificações acadêmicas que eu não possuía. Na maioria das vezes eles selecionavam os chamados estudantes talentosos e brilhantes. Cheguei até a concluir que a vocação não era para mim. Meu interesse e meus sonhos começaram a desviar no decorrer de minhas exposições em diferentes lugares e pessoas. Mas meus avós costumavam me lembrar de minhas lembranças de infância e me inquirir sobre meu desejo de servir ao Senhor. Minha resposta a eles nem sempre foi positiva. Eu não os levava a sério. Foi uma época sem orientação, de confusão e muitas outras imaginações e atrações coloridas. Para dizer mais precisamente, foi durante o tempo de minha paixão que comecei a questionar minha verdadeira identidade e propósito de minha vida. Fui lembrado de meu desejo inato de servir ao Senhor. Mas não foi fácil para eu fazer a escolha. Eu rezava. Minha oração nem sempre foi de imersão total. Às vezes eu pedia a Deus para que as coisas pudessem acontecer de acordo com minhas expectativas momentâneas. Grandes milagres não aconteceram. Mas experimentei pequenas mudanças em minha vida que indicavam que Deus me chamava. Eu acreditava. E ainda
hoje, como estou no 14th ano da minha formação na Congregação, posso dizer que estou no lugar certo e que Deus tem sido fiel às suas promessas. Deus nos fala muito intimamente em e através de várias pessoas. Penso que também precisamos ouvir sua voz. Creio que minha vocação é a resposta de Deus ao clamor de seu povo.
Frankfurt, Alemanha.
Abril de 2023.
