Le 8 décembre 2025, fête de l’Immaculée Conception, sera un jour particulier, notamment pour nos frères de la Province du Nigéria oriental. Ce sera le jour de l’inauguration officielle de la Délégation dépendante du Nigéria du Nord. En tant que délégation dépendante, elle demeure rattachée à la Province du Nigéria oriental et dépend d’elle.
Les Missionnaires Clarétains ont entamé leur voyage historique au Nord du Nigéria en 1982, lorsque les Pères Innocent Edoziem et Ralph Berg ont mené une étude pastorale de la région. Cette initiative pionnière a été inspirée par le regretté Père Christian Mary Ihedoro, dont la vision et les encouragements ont marqué le début de l’expansion clarétaine au-delà du Sud-Est du Nigéria. En 1983, le noviciat a été établi à Utonkon, avec le Père Charles Amadi nommé premier maître des novices. À l’époque, Utonkon faisait partie du diocèse de Makurdi, aujourd’hui diocèse d’Otukpo. Peu après, le ministère pastoral a également débuté à la paroisse Saint-Paul d’Utonkon, où les missionnaires ont œuvré pendant 29 ans avant de s’installer à la paroisse Saint-Martin-de-Porrès d’Onyagede en 2013. Le noviciat a été érigé canoniquement en 1985, devenant ainsi une pierre angulaire de la formation dans la région.
La mission s’est étendue en 1994 à l’archidiocèse d’Abuja, en commençant par Kwali, puis en s’étendant à Zuba. En 2006, les Clarétains ont atteint l’archidiocèse de Jos, assumant des fonctions pastorales à la paroisse Saint-Jean-Marie-Vianney de Kwande (aujourd’hui rattachée au diocèse de Shendam). En 2010, ils ont été invités à servir dans le diocèse de Jalingo, à la paroisse Saint-Martin-de-Tours de Garba Chede, où ils sont toujours actifs. En 2011, les Clarétains se sont implantés à la paroisse Saint-Vincent-de-Paul de Fier (alors rattachée à l’archidiocèse de Jos, aujourd’hui au diocèse de Pankshin). Cependant, en raison de la montée des menaces sécuritaires, la mission a été suspendue en 2023. La même année, en 2010, ils ont commencé leur ministère pastoral à la paroisse Saint-Michel de Kala’a, dans le diocèse de Maiduguri, une région profondément touchée par l’insurrection. En 2014, Mgr Wilfred Chikpa Anagbe, CMF, évêque du diocèse de Makurdi, a invité les Clarétains à collaborer au ministère diocésain, ce qui les a conduits à s’impliquer dans un petit séminaire et quatre paroisses : Saint-Étienne Asase le 7 février 2016, Saint-Édouard Abinsi le 9 novembre 2020, Saint-Thomas-More Gbonko le 29 août 2021 et Saint-André Apir-Mbayom le 17 septembre 2022. En 2017, Mgr Hilary Dachelem, CMF, évêque du diocèse de Bauchi, a également invité des missionnaires à y servir. D’autres diocèses continuent de leur faire parvenir des invitations, témoignant de la confiance croissante en leur zèle missionnaire.
Les Clarétains sont actuellement présents dans deux des trois provinces ecclésiastiques du nord du Nigéria, œuvrant dans sept diocèses et dix paroisses. Leur apostolat principal est pastoral, complété par des ministères d’éducation et de formation. Le noviciat du Cœur de Marie à Utonkon demeure le seul centre de formation de la région. La mission clarétaine dans le nord du Nigéria témoigne de l’engagement missionnaire auprès des populations marginalisées. Malgré une insécurité persistante et des difficultés logistiques, la mission continue de prospérer. L’intérêt croissant des jeunes du Nord pour la vie clarétaine augure d’un avenir prometteur. La mise en place d’une délégation dépendante renforcera la coordination, favorisera le développement et approfondira le discernement vocationnel dans toute la région. Les Clarétains restent fidèles à leur engagement pour l’évangélisation, la formation et la solidarité avec les souffrants, incarnant l’esprit de leur fondateur dans tous les lieux où ils servent. Le gouvernement de cette nouvelle délégation est composé du Père Cornelius Nweke, supérieur délégué, du Père Emmanuel Okwara, économe, et du Père Emmanuel Ukata, secrétaire.
