Metetí, Panama. Le 29 novembre 2025, le Vicariat apostolique de Darién a clôturé les célébrations de son centenaire, fortifié par un message spécial du pape Léon XIV et par les salutations chaleureuses du Père Mathew Vattamattam, CMF, supérieur général des Missionnaires clarétains. Tous deux ont encouragé l’Église, en ce territoire frontalier, à poursuivre l’annonce de l’Évangile avec un courage renouvelé et une proximité accrue avec les plus vulnérables.
Fondé le 29 novembre 1925, le Vicariat a commémoré cet anniversaire par une eucharistie d’action de grâce présidée par Mgr Pedro Hernández Cantarero, CMF, à Metetí. Il a rappelé à la communauté que les cent premières années ne constituent pas une fin en soi, mais un nouveau départ, insistant sur la nécessité de demeurer une Église missionnaire en marche, malgré les difficultés qui persistent dans la région : accès limité aux soins de santé et à l’éducation, manque d’eau potable, isolement des communautés, conséquences des migrations et ravages causés par le trafic de drogue.
Dans son message adressé au Père Mauricio Borge, CMF, Provincial d’Amérique centrale, le Père Mathew Vattamattam a souligné la gratitude de toute la Congrégation pour le formidable héritage missionnaire forgé à Darién. Il a rendu hommage aux pionniers – tels que les Pères Antonio Anglés et Celestino Mangado – qui ont sillonné les fleuves et les jungles « avec sacrifice et passion pour l’Évangile », semant une graine qui a donné naissance aujourd’hui à une Église missionnaire dynamique. Il a invité le Vicariat à envisager l’avenir avec « créativité, audace et amour missionnaire », notamment au service des communautés autochtones, afro-descendantes et rurales confrontées à la violence, aux migrations forcées et à l’abandon.
La célébration a rassemblé le nonce apostolique, l’archevêque Dagoberto Campos, des membres de la Conférence épiscopale panaméenne, des missionnaires clarétains, des congrégations religieuses et des fidèles des dix zones pastorales. Les délégations sont arrivées avec des tambours, des chants traditionnels et des costumes de fête, témoignant de la richesse culturelle du Darién. Un hommage a été rendu aux pasteurs, missionnaires et responsables laïcs, d’hier et d’aujourd’hui, qui ont œuvré pour l’évangélisation au cours du siècle dernier.
L’Année jubilaire, qui a débuté en décembre 2024, comprenait des pèlerinages, la prière perpétuelle, le choix d’un hymne jubilaire et la publication de la première Lettre pastorale, renforçant ainsi un fort sentiment de communion et de mission partagée.
Confié depuis sa création aux Missionnaires Clarétains, le Vicariat continue de cheminer sous la protection du Cœur Immaculé de Marie. Fort de sa confiance en l’Esprit, Darién regarde vers l’avenir avec la même ferveur qui animait jadis ses premiers missionnaires, les poussant à franchir les frontières et à semer l’espérance en ces terres.
