Aujourd’hui, nous faisons mémoire du vénérable P. Jacques Clotet, cofondateur de la Congrégation. Il est né le 24 juillet 1822 à Manrèse (Barcelone, Espagne). Il fut le dernier-né parmi les huit frères. Il fut baptisé le même jour de sa naissance. Il fit les trois premières années de ses études chez les jésuites de sa ville natale. Il s’est rendu à Barcelone pour étudier la rhétorique et la philosophie dans l’Institut d’enseignement secondaire de l’Université de cette ville.
À l’âge de 17 ans, il entra dans le Séminaire de Barcelonne, où il commença les études ecclésiastiques, qu’il conclut, ensuite, à Vic. À cause de la persécution de l’Église en Espagne, il est partit en France et à Rome, où il fut ordonné prêtre le 20 juillet 1845. De retour en Espagne , il fut envoyé à Castellfollit del Boix comme vicaire économe, parroisse située en face de Montserrat. En 1847, il fut nommé curé de Santa María de Civit, un autre petit village situé dans la montagne.
Ces quatre années de ministère ont été pour lui excellentes, mais il se sentait dans son cœur incliné à la vie missionnaire. C’est pourquoi, en juin 1849, il exposa à son Évêque, Mgr Lucien Casadevall, ses désirs de quitter la paroisse. Cette interruption de son ministère paroissial fut providentielle : elle lui permit d’entrer en contact avec le P. Claret, qui était en train de fonder une nouvelle Congrégation. En effet, nous rencontrons le P. Jacques Clotet, le 16 juillet de cette même année, dans le groupe de cofondateurs de la Congrégation ; il était le plus jeune de tous. Le P. Clotet découvrait ainsi sa vocation définitive et trouvait dans la nouvelle Congrégation le meilleur endroit pour la vivre.
Pendant ses premières années de ministère dans la Congrégation, il se livra tout entier aux missions populaires, aux exercices spirituels et, surtout, à la cathéchèse, ministère qu’il aimait et pour lequel il se sentait bien préparé. Le P. Clotet s’est senti pleinement identifié avec l’esprit et le style de vie des clarétains, en alternant quelques mois de vie domestique, consacrés à la prière et à l’étude, avec d’autres mois consacrés à la prédication missionnaire.
Le P. Clotet fut le premier Sous-directeur Général de la Congrégation ; il fut choisi pour ce poste en 1858, quand, après la mort du P. Sala, le P. Xifré était élu Supérieur Général, charge qu’il exerça pendant 30 années consécutives.
Son amour filial envers le P. Claret l’amena à se mettre en quatre pour compiler tous les faits et témoignages qui permettraient de reconnaître sa sainteté et d’initier ainsi le procès de sa béatification.
Sa vie refléta toujours un halo de sainteté évangélique. Son apport fut fondamental pour l’histoire du jeune Institut et pour la transmission vivante et enthousiaste de notre charisme originel. Il vécut avec joie et plénitude son identité clarétaine comme homme contemplatif et comme apôtre missionnaire.