Je m’appelle Charnito D. Tano, CMF. Je suis un jeune missionnaire ayant à peine professé et actuellement je suis à ma première année de formation théologique. Après un long cheminement de discernement, j’aimerais partager avec vous l’histoire de ma vocation et ma réflexion sur la manière dont j’ai répondu à l’appel de Dieu.
Je suis né dans une famille catholique modeste, où la foi faisait partie de notre vie quotidienne. Mes parents et mes grands-parents m’ont appris à prier et m’emmenaient sans faute à la messe dominicale dans notre petite chapelle. En grandissant, je n’aurais jamais imaginé qu’un jour j’envisagerais la vocation religieuse. Cependant, je crois que Dieu semait déjà à l’époque les graines de ma vocation. Enfant, j’admirais notre curé, toujours présent lors des célébrations des fêtes de la communauté. Son service joyeux m’inspirait, même si je pensais : « Ce genre de vie n’est pas pour moi ». Je n’aurais jamais imaginé embrasser la vocation religieuse et sacerdotale.
Pendant mon adolescence, je me suis concentré sur mes études, mes amis et mes rêves d’une future carrière professionnelle. Je voulais être policier, soldat ou un professionnel accompli. Mais, au milieu de ces ambitions, je ressentais souvent un vide qu’aucun de mes projets ne pouvait combler. Après avoir terminé le lycée, j’ai suivi une formation professionnelle. En parallèle, je me suis impliqué dans la paroisse à travers des activités pour les jeunes et j’ai rejoint la chorale. C’est alors que j’ai retrouvé un ancien coéquipier de football. Il m’a présenté sa congrégation et, au cours de nos conversations, il m’a parlé de la vie au séminaire et de sa mission. Je n’aurais jamais imaginé que, grâce à cette rencontre, Dieu m’ouvrirait une nouvelle voie. Cette simple présentation m’a donné une base et m’a ouvert à la vie religieuse. Je découvrais que Dieu m’avait appelé tout ce temps.
Je suis d’abord entré dans une communauté religieuse que m’avait présentée ma tante. Cependant, je n’y suis resté qu’une semaine, un peu comme de courtes vacances. Au fond de moi, je sentais que je ne pourrais pas mener ce genre de vie, car j’étais encore prisonnier de nombreuses attractions mondaines. Confronté à ce dilemme, j’ai décidé de poursuivre mes études. J’ai étudié le marketing à l’université locale. Mes journées étaient remplies par les études, le service à la paroisse en tant qu’organiste et membre de la chorale, et le fait de jouer dans un groupe local le samedi soir pour aider à financer mes études et mes besoins quotidiens. Cela est devenu encore plus nécessaire après le décès de mon père pendant ma première année d’université. Cependant, ma vie universitaire était difficile et je me sentais malheureux. Je me suis même engagé dans des relations avec des filles, oubliant l’appel du Seigneur que j’avais autrefois ressenti.
Malgré tout, il y avait des moments où je ressentais un vide dans mon cœur, une inquiétude qui me poussait à rechercher le silence devant Dieu. Au cours de ma deuxième année d’université, j’ai de nouveau envisagé entrer dans la vie religieuse, cette fois-ci par l’intermédiaire de la congrégation d’un parent prêtre. Mais il m’a conseillé de terminer d’abord mes études. À ce moment-là, j’ai perdu courage et espoir. Trop de choses me préoccupaient : étudier, vendre des produits de beauté, jouer dans un bar-restaurant et servir dans la paroisse lors des funérailles et des mariages en tant qu’organiste et chanteur.
Par la grâce de Dieu, j’ai terminé mes études universitaires. Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai essayé de trouver un emploi ; j’ai postulé pour entrer dans l’armée et pour des postes de bureau, mais je sentais que rien de tout cela n’était fait pour moi. Un jour, le curé m’a encouragé à entrer au séminaire diocésain. J’ai refusé parce qu’au fond, la vie religieuse m’attirait plus que la voie diocésaine. Mais comme j’avais déjà perdu tout intérêt et que j’avais une relation amoureuse, je n’ai pas donné suite. En même temps, je ne pouvais pas quitter mes parents, qui étaient malades. J’ai finalement décidé d’accompagner ma petite amie dans son entreprise dans une région minière. Nous avons vécu là-bas pendant environ un an et quelques mois. Même à cette époque, j’ai continué à servir dans une petite chapelle : j’apportais ma guitare et mon recueil de chants, je traversais des rivières et des collines pour diriger les prières et réciter le rosaire avec la communauté. À ce moment-là, je ne pensais plus à entrer au séminaire. Mon seul désir était de m’installer et de me marier.
Au cours des cinq années suivantes, j’ai travaillé dans différents domaines : comme membre du personnel paroissial, responsable d’une chaîne de restauration rapide, assistant dans la région minière et même dans le commerce et le commerce en ligne. Puis ma vie a changé de manière inattendue. Ma mère est décédée et, au même moment, ma relation amoureuse a pris fin. Ces tragédies et ces difficultés m’ont brisé le cœur, mais elles m’ont aussi rapproché de l’Église et du Seigneur. Dans ma douleur, je demandais souvent à Dieu : « Pourquoi cela m’arrive-t-il ? ». Cependant, même dans la souffrance, je cherchais la vérité et implorais le réconfort. Il m’arrivait parfois de pleurer pendant que je travaillais dans la zone minière, implorant sa miséricorde. Il y a une chose cependant que je n’ai jamais abandonnée : ma dévotion à la Sainte Vierge Marie. Je priais le rosaire tous les jours et me confiais à sa protection maternelle. Je lui disais : « Je n’ai plus de mère. Maintenant, tu es ma Mère ; guide-moi, s’il te plaît ».
À un moment de discernement, j’ai entendu une émission de radio catholique qui parlait de vocation et de vie religieuse. Je me suis demandé : « Et si Dieu m’appelait ? ». J’ai essayé d’écarter cette pensée en me disant : « Je suis un pécheur. Je ne suis pas un saint. Je connais mes défauts ». Pourtant, chaque fois que je servais la messe, je ressentais quelque chose de très profond en moi que je ne pouvais ignorer. J’ai alors commencé à discerner plus sérieusement, en demandant au Seigneur si c’était vraiment la vie qu’il voulait pour moi. Au fil des mois, j’ai décidé de chercher une congrégation religieuse, car mon cœur était attiré par la vie consacrée, en particulier par une communauté à fort esprit missionnaire. Grâce à Internet et à Facebook, j’ai découvert différentes congrégations, jusqu’à ce que je trouve les Clarétains. Je n’arrivais pas à croire qu’il s’agissait d’une congrégation mariale, et j’ai été rempli de joie en comprenant que la Sainte Vierge m’avait guidé tout ce temps.
Dans la prière et le discernement devant le Saint-Sacrement, j’ai ressenti une paix profonde, comme si Dieu lui-même me murmurait : « N’aie pas peur. Je suis avec toi ». Ce n’était pas seulement une voix : c’était une certitude dans mon cœur. Cette paix m’a donné le courage de faire le premier pas. J’ai suivi son appel, même si cela m’a coûté de quitter mon travail, ma famille et même une nouvelle relation. À 32 ans, déjà jeune professionnel, j’ai rejoint les Missionnaires Clarétains.
La vie au séminaire et la vie au sein de la communauté formative n’a pas été facile. Ma famille me manquait et, parfois, je me demandais si j’avais pris la bonne décision. Mais, à mesure que je grandissais dans la vie communautaire, dans les études et, surtout, dans la prière, j’ai découvert une liberté plus profonde. Peu à peu, Dieu a façonné mon cœur, m’enseignant l’humilité, la confiance et la persévérance. Et à travers tout cela, j’ai ressenti l’amour de ma Mère Marie, qui ne m’a pas abandonné dans les moments difficiles. Aujourd’hui, je peux vraiment me dire fils du Cœur Immaculé de Marie.
Je poursuis maintenant ce chemin de formation. En tant que clarétain nouvellement profès, j’ai fait vœu de chasteté, de pauvreté et d’obéissance, m’engageant à ne pas faire marche arrière. Il y a des difficultés chaque jour, mais aussi une immense joie à servir Dieu et son peuple. Je suis témoin de la façon dont Dieu utilise même mes faiblesses pour sa gloire, que ce soit dans l’enseignement, dans l’apostolat paroissial, dans la vie communautaire ou dans la défense de ma foi catholique.
Avec le recul, je me rends compte que la vocation n’a rien à voir avec la perfection, mais plutôt avec la disponibilité. Dieu nous appelle de manière ordinaire — à travers la famille, la prière, les circonstances et le service — et attend patiemment notre « oui ». Mon histoire est encore en cours d’écriture, mais je sais que, où qu’Il me mène, ma vie Lui appartient. Je prie pour que d’autres, en particulier les jeunes et les jeunes professionnels, soient également ouverts à l’écoute et à la confiance dans l’appel de Dieu pour leur vie. Je suis convaincu que l’amour de Dieu ne s’éteint jamais, malgré notre nature pécheresse ; au contraire, Il murmure à nos cœurs : « N’ayez pas peur. Je suis avec vous. Vous êtes à moi. »
Quezon City, Philippines.
Août 2025.
