Bamenda, Camerun. Questi giorni sono stati pieni di gioia e di ringraziamento per la famiglia clarettiana dell’arcidiocesi di Bamenda. I festeggiamenti sono iniziati alla Saint Claret Relief Academy, seguiti dalla professione di tre studenti clarettiani: Joseph, Moise e William. In effetti, questa celebrazione è iniziata l’anno scorso con l’arrivo del Superiore Generale P. Mathew Vattamattam, CMF.
Cinque clarettiani dell’allora Provincia Clarettiana degli USA: P. Ralph Berg, Fr. Rene LePage, P. Alberto Ruiz, P. Gerry Caffrey e Fr. Richard Suttle hanno impiantato il carisma clarettiano nel Camerun anglofono. Da Bamenda, la Congregazione si è diffusa a Douala, Buea, Kumbo e Kumba.
Questi clarettiani arrivarono nel 1986 nel cuore del disastro del lago Nyoss e furono molto coinvolti nei servizi di soccorso attraverso cisterne d’acqua e servizi igienici nella Cattedrale.
Ecco la testimonianza di uno dei primi missionari:
“L’équipe è arrivata a Bamenda il primo agosto 1986. Siamo stati assegnati a diverse parrocchie di Bamenda per imparare il pidgin e la cultura, mentre incontravamo l’arcivescovo e osservavamo i luoghi dove secondo lui c’era più bisogno. Dopo qualche tempo, si decise che p. Alberto e fr. Richard avrebbero iniziato a Babanki Tungo, mentre gli altri tre continuavano a cercare; in seguito decisero per Batibo. Tuttavia, prima che potessimo iniziare la missione a Babanki Tungo, si verificò un disastro naturale, il lago Nyoss. L’arcivescovo incaricò p. Alberto e fr. Richard di occuparsi dei soccorsi e noi lavorammo senza sosta fino a quando la gente non si fu presa cura di tutti. In seguito, Fr. René si è occupato di rifornire d’acqua la popolazione. Inoltre, prima di aprire la parrocchia di San Patrizio a Babanki Tungo, fr. Richard fu incaricato di dirigere la scuola di Big Mankon e fr. Alberto lavorò a un progetto per fornire servizi igienici alla cattedrale. I primi anni in cui abbiamo iniziato la missione a Babanki Tungo e Batibo sono stati entusiasmanti e impegnativi. Abbiamo realizzato molto in poco tempo con l’aiuto di Dio e della meravigliosa gente di quei villaggi”.
Il carisma clarettiano in questi anni ha toccato molte persone a Batibo, in molti villaggi del Decanato di Ndop, a Babanki Tungo, a Fulikom e in tutti i villaggi di Santa, e il carisma continua a diffondersi.
Il progetto del Giubileo è stato la costruzione di “Santa CLARA” (Saint Claret Relief Academy). Questa iniziativa di soccorso è nata a Santa quando tutte le scuole erano chiuse. I Missionari Clarettiani si sono battuti con coraggio e hanno riaperto le scuole primarie cattoliche. Quest’anno, 2021/2022, i clarettiani sono lieti che le scuole private e le scuole missionarie di altre denominazioni abbiano riaperto e che la frequenza scolastica sia una realtà.
L’arcivescovo di Bamenda, Sua Grazia Andrew Nkea, ha posato la prima pietra di Santa Chiara e ha ordinato diaconi sette missionari clarettiani. Nella sua omelia, il Vescovo ha ringraziato i clarettiani per il meraviglioso servizio reso alla Chiesa locale. Li ha ammoniti a continuare a lavorare in sinodalità.
Il presidente della parrocchia ha espresso la propria gratitudine ai clarettiani per la loro cura spirituale, pastorale e umanitaria. La giornata si è conclusa con danze tradizionali e un pasto agape. I clarettiani si augurano di celebrare presto il quarantesimo anniversario.
